Investigació operativa

La investigació d'operacions o Investigació operativa o Investigació operacional, es refereix a l'ús de models matemàtics, estadístics i d'algoritmes per tal de donar suport a la presa de decisions. S'utilitza en l'anàlisi dels sistemes reals i complexos, amb el propòsit de millorar i optimitzar l'acompliment. Es considera una branca de la matemàtica aplicada per a l'administració d'empreses, l'enginyeria industrial i l'economia.

Algunes de les eines utilitzades per la investigació d'operacions són: l'optimització (càlcul), models estocàstics (probabilitat), teoria de cues, teoria del joc, teoria gràfica, mètode de la ruta crítica, la programació lineal, la programació dinàmica, la programació combinatòria, la simulació i les heurístiques. La investigació, per altra banda, depèn força de l'ús dels ordinadors, i de la programació, i per tant, la informàtica ha creat programes específics pels càlculs estàndards. Per altra banda, molts investigadors d'operacions escriuen els seus propis programes, sobretot quan fan ús d'heurístiques específiques i adaptades al problema que es vol solucionar.