El país va ser el centre de l'antic Imperi Khmer d'Angkor entre els segles IX i XV i va ser un protectorat francès entre 1863 i 1953, quan va aconseguir la independència i s'hi va restaurar l'antiga monarquia. De l'any 1975 al 1979 va esdevenir una república liderada pels Khmers Rojos de Pol Pot; finalment, després d'un període de guerra civil en què va tenir lloc una invasió vietnamita i una missió d'interposició de les Nacions Unides, es va reinstaurar la monarquia el 1993, sota la persona de l'antic rei Norodom Sihanuk.